「もの」から学ぶ

『岡山の文化財』の著者・臼井洋輔氏が、「おかやま歴史塾」（山陽新聞社主催）で講演した内容が山陽新聞に載っていた。中世の時代に栄えた商都・備前の福岡（現瀬戸内市）を描いた国宝「一遍上人絵図」１枚を使い、その細部をスクリーンいっぱいに拡大して見せながら、この絵から何が読み取れるかを解説している（講演当日、私もロビーにいた。モニターでチラリ）。
臼井氏は、博物館などに勤務するなど長年にわり文化財行政に携わり、多くの文化財に触れてきた。この講演や『岡山の文化財』の中でも一貫している視点は、文化財から現代人が学べるものは何かということ。甲冑や陶器、刀剣などの工芸品、閑谷学校や吉備津神社などの建築物をはじめとした文化財は、その時代の最高の技術の粋を集めた総合芸術。当時の作者がその「もの」にどんなメッセージを込めているかをくみ取っていくのが、文化財を学び歴史を学ぶことだと、臼井氏は言う。